Czarne dziury - obszary, pożerające energię i materię - są rozproszone wewnątrz każdej galaktyki. Choć samych czarnych dziur nie możemy dojrzeć, naukowcy są w stanie określić ich położenie, rozmiar i inne cechy korzystając z teleskopów czułych na promieniowanie wytwarzane przez materię opadającą w ich kierunku. Oprócz kolekcji gwiezdnych czarnych dziur - o masach kilka, czy kilkanaście razy większych od masy Słońca, w sercu każdej galaktyki skrywa się super masywna czarna dziura o masie od miliona do miliarda razy większej od masy naszej gwiazdy. Około 10% tych gigantów wyrzuca dżety - strugi plazmy - prostopadle do dysku akrecyjnego. Ogromne ilości energii, głównie kinetycznej, przekazywane przez czarne dziury otaczającej je przestrzeni nie pozostają obojętne i wpływając na to jak powstają inne ciała odkrywają kluczową rolę w ewolucji gromad galaktyk - największych struktur Wszechświata.

Francusko-amerykański zespół astronomów publikuje na łamach Astronomy & Astrophysics (A&A) nową, trójwymiarową mapę międzygwiezdnego gazu w otoczeniu Słońca. Mapa została stworzona na podstawie pomiarów absorpcji światła w stronę ponad 1800 gwiazd. Ponadto zespół scharakteryzował właściwości gazu wzdłuż każdego wektora obserwacji.

Wielka Mgławica Oriona odkrywa wiele ze swych skrywanych sekretów na nowym, dramatycznym zdjęciu wykonanym przez nowy teleskop przeglądowy ESO VISTA. Ogromne pole widzenia teleskopu pozwala ukazać w pełni splendor całej mgławicy, a dzięki obrazowaniu w podczerwieni zajrzeć jednocześnie wgłąb przesłoniętych przez pył obszarów mgławicy ukazując niezwykłe zachowanie skrywających się tam młodych gwiazd.

Naukowcy obserwujący niebo za pomocą teleskopu kosmicznego NASA/ESA Hubble Space Telescope (HST) skorzystali z rzadkiej okazji, gdy pierścienie Saturna są niewidoczne (teleskop znalazł się w ich płaszczyźnie) tworząc niezwykły film, na którym widać oba bieguny gazowego olbrzyma. Saturn znajduje się w tym położeniu raz na 15 lat - to wyjątkowo korzystne położenie umożliwiło badania prawie dokładnie symetrycznych zórz polarnych planety

Dramatyczne nowe zdjęcie wykonane przez teleskop Gemini North ilustruje dynamiczne, a czasami wręcz gwałtowne procesy towarzyszące narodzinom gwiazd. Zdjęcie demonstruje także możliwości nowych filtrów, z jakich od teraz mogą korzystać astronomowie wykorzystujący w badaniach wielo-obiektowy spektrofraf Gemini GMOS (Gemini Multi-Object Spectrograph)

Sonda Mars Express rozpoczęła dzisiaj serię bliskich przelotów obok Phobosa - większego z księżyców Marsa. Najważniejszy moment kampanii nastąpi 3 marca kiedy sonda zbliży się do powierzchni małego księżyca  na odległość zaledwie 50km ustanawiając tym samym rekord zbliżenia do tego obiektu. Zebrane dane być może pomogą w wyjaśnieniu pochodzenia tego tajemniczego obiektu.

Nowe zdjęcia dostarczone przez kosmiczny teleskop badający promieniowanie gamma - NASA Fermi Gamma-ray Space Telescope - ukazują miejsca we wnętrzu pozostałości po supernowych emitujące promieniowanie miliard razy potężniejsze niż to, niesione przez fotony światła widzialnego. Zdjęcia te przybliżają astrofizyków do zrozumienia mechanizmów powstawania cząstek o najwyższych energiach we Wszechświecie - promieni kosmicznych.

Na stronie Laboratorium Obróbki Obrazu misji NASA Cassini (CICLOPS) opublikowano nowe zdjęcia przedstawiające księżyce Saturna - Mimasa i Calypso. Na zdjęciach tych Mimas przypomina Gwiazdę Śmierci z Gwiezdnych Wojen.

Nowa analiza meteorytu Murchison, który upadł w Australii 28 września 1969 roku wykazała, że skała ta zawiera zdumiewające bogactwo wcześniej nieznanych związków organicznych. W artykule opublikowanym na łamach Proceedings of the National Academy of Sciences naukowcy z Instytutu Chemii Ekologicznej w Neutherbergu w Niemczech wskazują, że meteoryt, który ma ponad 4,65 miliarda lat i jest prawdopodobnie starszy niż Słońce, zawiera dowody, że młody Układ Słoneczny był znacznie bogatszy chemicznie niż Ziemia, a sam meteoryt może dostarczyć wskazówek na to, skąd na Ziemi wzięło się życie.

Zespół astronomów kierowany przez dr. Wouter Vlemmings z Uniwersytetu Bonn wykorzystał sieć radioteleskopów MERLIN kierowaną z Obserwatorium w Jodrell Bank wy wykazać jak ważną rolę w narodzinach masywnych gwiazd odgrywają pola magnetyczne. Wcześniej udowodniono ich istotną rolę podczas formowania mniej masywnych gwiazd takich jak Słońce. Nowe badania wskazują, że mechanizmy prowadzące do powstania zarówno masywnych gwiazd jak i tych o stosunkowo małych masach, mogą być bardziej do siebie podobne niż dotychczas sądzono. Wyniki badań zostały opublikowane na łamach Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

obserwacje ciemnych i odległych grup galaktyk wykonane za pomocą obserwatorium XMM-Newton Europejskiej Agencji Kosmicznej zostały wykorzystane do badania ewolucji ciemnej materii. Wyniki badań międzynarodowego zespołu naukowców z Instytutu Fizyki Pozaziemskiej Maxa Plancka (MPE), Marsylskiego Laboratorium Astrofizyki of Astrophysics (LAM) oraz Narodowego Laboratorium Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) zostały opublikowane na łamach The Astrophysical Journal.

Astronomowie Uniwersytetu Arizona (UA) pomogli w rozwiązaniu jednej z zagadek dotyczących narodzin gwiazd w galaktykach - wyniki ich badań zostały opublikowane na łamach Nature.

Wyobraź sobie, że we własnym ogrodzie znajdujesz żywego dinozaura... Coś takiego przytrafiło się właśnie astronomom, którzy znaleźli astronomiczny odpowiednik prehistorycznego gada w naszym najbliższym, galaktycznym otoczeniu - grupę małych, prehistorycznych galaktyk, którym 10 miliardów lat zajęło zgromadzenie się koło siebie, a które w - kosmicznie - niedalekiej przyszłości połączą się tworząc dużą galaktykę eliptyczną.

Po latach skutecznego ukrywania się astronomom w końcu udało się odnaleźć najprymitywniejsze gwiazdy poza Drogą Mleczną. Nowe obserwacje, w których wykorzystano teleskop VLT Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO), pozwoliły rozwiązać istotną astrofizyczną zagadkę dotyczącą najstarszych gwiazd w naszym galaktycznym sąsiedztwie, istotną dla zrozumienia pierwszych gwiazd Wszechświata.

Spotkanie dla rodziców dzieci przyjętych do przedszkola